转业军人林家喜回到山东老家，妻子也跟着来这里安家落户，她就是春燕的婶子。
婶子一进门，家中的矛盾就出现在眼前。家喜的哥哥家成买回奶牛，想问家喜借钱付款。但家喜已将转业费购置了印刷厂设备无力再出钱。家成以为是弟弟一切都听老婆的，故意不肯帮忙。
印刷厂开工后，家成和妻子都想进来打工。但婶子先是雇了外村的2个熟练工，后勉强让他们进厂，但在质量上严格管理，与家成发生了严重冲突。
印刷厂的本子因质量差卖不出去，婶子开除了家成，结果春燕因困难被迫准备退学，眼看无法参加高考。家成气得与弟弟分了家。婶子却在十分困难的情况下咬牙资助春燕上学。
春燕妈还不知道婶子的帮助，为了春燕的上学，冒险上山掏蜂窝，结果摔下悬崖身亡。
家成买回的奶牛有病无法产奶，家中更困难了。家成不准女儿上学，成绩很好的春燕只得心犹不甘地停学。
卖病牛给家成的老东来要钱，被婶子给治回去了。婶子尽全力说服春燕报名参加了高考。春燕考上了名牌大学，但无钱想放弃。
家成因家穷人亡，参与赌博并离家出走。
印刷厂受骗印了假商标，被工商查封。婶子协助工商抓到罪犯，因此被免于处罚。
婶子准备卖厂资助春燕上学。她的所作所为敢动了客户和工商，大家全力帮她渡过难关。最后印刷厂终于兴旺起来，春燕也高兴地上大学去了，只有婶子在送行早上，累得睡着了。
